Riserva di posti per categorie protette: disciplina e applicazione

A cura dello Studio • Aggiornato a maggio 2026 • Tempo di lettura: 8 minuti

Il sistema delle riserve nei concorsi pubblici garantisce l’accesso al lavoro pubblico a soggetti che la legge considera meritevoli di tutela specifica. Conoscerne il funzionamento è essenziale sia per chi ha diritto alla riserva sia per chi — risultato idoneo nella graduatoria ordinaria — vuole capire come incide sulla propria posizione.

In quasi ogni bando di concorso pubblico compare una clausola che riserva una quota dei posti disponibili a determinate categorie di candidati: persone con disabilità, volontari delle Forze armate, operatori del Servizio civile universale. Si tratta di un sistema articolato, governato da norme diverse che si sovrappongono e interagiscono, e che in pratica genera spesso dubbi — e talvolta contenzioso — sia tra i beneficiari della riserva che tra i candidati ordinari.

In questo articolo ricostruiamo il quadro normativo vigente, illustriamo le categorie aventi diritto alla riserva, spieghiamo come funziona il meccanismo applicativo e segnaliamo le situazioni in cui la riserva può essere contestata.

1. Il fondamento normativo: un sistema a più livelli

La disciplina delle riserve nei concorsi pubblici si articola su più livelli normativi, che si integrano tra loro:

• il D.Lgs. 30 marzo 2001, n. 165 (Testo Unico sul Pubblico Impiego), che all’art. 35 fissa il tetto massimo complessivo delle riserve al 50% dei posti banditi, al di sopra del quale nessuna ulteriore riserva può essere prevista;
• la L. 12 marzo 1999, n. 68 (Norme per il diritto al lavoro dei disabili), che disciplina il collocamento mirato delle persone con disabilità e le quote obbligatorie di assunzione a carico dei datori di lavoro pubblici e privati;
• il D.Lgs. 15 marzo 2010, n. 66 (Codice dell’ordinamento militare), che prevede riserve a favore dei volontari delle Forze armate congedati senza demerito;
• il D.Lgs. 6 marzo 2017, n. 40 e successive modificazioni, che disciplina il Servizio civile universale e le riserve a favore degli operatori volontari che abbiano concluso il servizio;
• la L. 21 giugno 2023, n. 74, che ha introdotto una riserva obbligatoria del 15% nei concorsi per personale non dirigenziale a favore degli operatori volontari del Servizio civile universale.

2. Le categorie aventi diritto alla riserva

Le principali categorie che beneficiano di riserve nei concorsi pubblici sono le seguenti:

• Persone con disabilità (L. 68/1999): iscritte nelle liste del collocamento mirato con una riduzione della capacità lavorativa pari o superiore al 45%, o con minorazioni fisiche, psichiche o sensoriali e portatori di handicap intellettivo con riduzione della capacità lavorativa superiore al 45%. A queste si aggiungono le categorie assimilate indicate dall’art. 18 della stessa legge: orfani e coniugi superstiti di soggetti deceduti per causa di lavoro, guerra o servizio; coniugi e figli di grandi invalidi del lavoro; profughi italiani rimpatriati.
• Volontari delle Forze armate (D.Lgs. 66/2010): volontari in ferma prefissata e volontari in servizio permanente congedati senza demerito, ai quali viene riservata nei concorsi ordinari una quota che nei bandi più recenti è frequentemente fissata intorno al 30% dei posti disponibili.
• Operatori del Servizio civile universale: coloro che abbiano concluso il periodo di servizio civile possono beneficiare della riserva del 15% introdotta dalla L. 74/2023 nei concorsi per personale non dirigenziale delle amministrazioni centrali.
• Altre riserve speciali: alcuni bandi prevedono riserve aggiuntive per situazioni specifiche, come la riserva regionale per Abruzzo, Lazio, Marche e Umbria prorogata fino al 31 dicembre 2026, o le riserve per progressioni interne di carriera nei concorsi riservati al personale già in servizio.

3. Come funziona il meccanismo applicativo

Il funzionamento pratico della riserva si articola in fasi distinte. In primo luogo, il bando deve indicare espressamente le categorie beneficiarie e le relative percentuali: senza un’espressa previsione nel bando la riserva non opera, anche se il candidato avrebbe astrattamente diritto al beneficio in base alla legge.

I candidati che intendono avvalersi della riserva devono dichiararlo nella domanda di partecipazione e allegare la documentazione comprovante l’appartenenza alla categoria (certificazione di disabilità, attestato di congedo, attestato di conclusione del Servizio civile). L’incompletezza o la tardività della documentazione è tra le cause più frequenti di mancato riconoscimento della riserva.

Al termine della procedura, i posti riservati vengono assegnati ai candidati riservatari idonei secondo l’ordine della graduatoria. Se i candidati riservatari idonei sono in numero inferiore ai posti riservati, i posti non coperti vengono restituiti alla graduatoria ordinaria e assegnati ai candidati non riservatari secondo il loro ordine di merito.

4. Riserva e graduatoria: la posizione del candidato ordinario

Per il candidato che partecipa alla procedura senza avvalersi di riserve, il sistema delle quote riservate incide direttamente sul numero effettivo di posti disponibili nella graduatoria ordinaria. È importante comprendere che il candidato riservatario che risulti idoneo nella graduatoria di merito può scegliere di essere collocato nella graduatoria ordinaria — se ciò è più vantaggioso — o di avvalersi della riserva. La legge prevede che in caso di concorso con una pluralià di riserve, il candidato che rientri in più categorie benefici della riserva più vantaggiosa, senza duplicazione del beneficio.

Il candidato ordinario che ritenga che la riserva sia stata applicata in modo illegittimo — ad esempio perché l’ente ha riconosciuto il beneficio a un candidato che non ne aveva diritto, o perché la percentuale è stata calcolata in modo errato — può impugnare gli atti di approvazione della graduatoria davanti al TAR competente.

5. Le procedure di avviamento numerico: un canale alternativo

Per le persone con disabilità iscritte nelle liste del collocamento mirato, accanto ai concorsi ordinari con riserva esiste un canale di accesso specifico: la procedura di avviamento numerico ai sensi dell’art. 9 della L. 68/1999. In questo caso non si svolge un concorso in senso tecnico, ma i Centri per l’Impiego territorialmente competenti provvedono all’avviamento dei candidati iscritti nelle liste secondo l’ordine di graduatoria, che tiene conto di parametri come il grado di disabilità, la situazione reddituale e la residenza.

Un esempio recente è la procedura avviata dal Dipartimento per la giustizia minorile e di comunità nel 2026, che ha messo a selezione 45 posti di operatore a tempo indeterminato riservati a personale con disabilità iscritto nelle liste del collocamento mirato, gestita interamente dai Centri per l’Impiego territorialmente competenti.

6. I profili di illegittimità più frequenti

Il contenzioso in materia di riserve è tutt’altro che raro. Le cause di illegittimità più ricorrenti riguardano:

• Mancata previsione della riserva nel bando: quando la legge impone la riserva obbligatoriamente e il bando la omette, il candidato avente diritto può impugnare il bando per violazione di legge.
• Errato calcolo della percentuale: la percentuale va applicata sul numero totale dei posti banditi, non su quelli effettivamente coperti all’esito della procedura. Un calcolo errato determina l’illegittimità della ripartizione.
• Riconoscimento indebito della riserva: quando l’ente riconosce il beneficio a un candidato che non ha i requisiti di legge, i candidati ordinari scalati in basso nella graduatoria ne subiscono un pregiudizio diretto e possono impugnare il provvedimento di approvazione della graduatoria.
• Violazione del limite del 50%: la previsione di riserve complessivamente superiori alla metà dei posti banditi è causa di illegittimità del bando, rilevabile sia dai candidati ordinari sia da quelli riservatari penalizzati dalla riduzione proporzionale.

In sintesi

Il sistema delle riserve nei concorsi pubblici è uno strumento di tutela importante ma tecnicamente complesso, che richiede attenzione sia in fase di presentazione della domanda sia in fase di verifica della graduatoria finale. Tanto i candidati riservatari quanto quelli ordinari possono essere pregiudicati da un’applicazione scorretta delle norme: verificare che la riserva sia stata correttamente indicata nel bando, correttamente documentata nella domanda e correttamente applicata nella graduatoria è il primo passo per tutelare la propria posizione.